秋の番組が動き出す9月。出馬表を開くと、レース名の横に「C2」「B3」「A1B2」といった記号が並んでいます。これがクラス（格付け）です。初心者がいちばん置き去りにされやすいところですが、逆にここが分かると、出馬表の「相手関係」が急に読めるようになります。この記事では、クラスの基本と昇級・降級のしくみ、そして主催者ごとに呼び方・記録のされ方がぜんぜん違うという実態を、当サイトDBのデータで見ていきます。
クラスとは：実力別の「組分け」
地方競馬の平場のレースは、ほとんどが実力の近い馬どうしを集めたクラス単位で行われます。強い馬と弱い馬を同じレースに入れると勝負が一方的になってしまうので、成績で組分けをして「どの馬にも勝ち目のあるレース」を作る——これがクラス制度の目的です。
基本の並びはC→B→Aの3段階で、Aが最上位。さらに各段階の中がC3・C2・C1のように数字で刻まれ、数字は小さいほど上位です。つまりC1はC3より上。いちばん下のC3から始まって、C2→C1→B3→……→A1と階段を上っていくイメージで、A級の上には重賞やオープンといった「その場のトップ戦線」が広がります。
中央競馬（JRA）の「未勝利→1勝クラス→2勝クラス……」とは体系がまったく別で、地方は刻みが細かく、昇級だけでなく降級もあるのが特徴です。地方と中央の制度の違い全般は地方と中央の違いで整理しています。
昇級・降級のしくみ：基準は主催者ごとに違う
クラスは固定ではなく、成績に応じて上がり下がりします。勝ったり上位に入ったりして賞金（収得賞金）やポイントを積むと上のクラスへ昇級。逆に、成績が振るわない期間が続くと下のクラスへ降級します。定期的にクラス編成を見直す方式をとる主催者が多く、「気づいたら降級して勝ちやすい相手になっていた」という馬も珍しくありません。
ここで大事な注意がひとつ。昇級・降級の具体的な基準（賞金の計算方法・編成替えの時期・クラスの刻み方）は主催者ごとに異なります。地方競馬は都道府県や市などがそれぞれ主催する「別々の競馬」の集まりなので、南関東（大井・船橋・川崎・浦和）と、たとえば高知や佐賀では、同じ「C1」でも編成のルールが違うのです。細かい規定を暗記する必要はありませんが、「クラス名は全国共通の絶対的なものさしではない」ことは覚えておいて損はありません。
データ：主催者ごとにクラスの呼び方・記録が違う
その「バラバラさ」を実際のデータで見てみます。当サイトのDBに記録されているクラス表記を、南関4場（大井・船橋・川崎・浦和）とそれ以外の10場に分けて、多い順にトップ8まで数えました。
| 順位 | 南関4場の表記 | レース数 | それ以外10場の表記 | レース数 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 3歳 | 3,340 | C2 | 11,607 |
| 2 | C2 | 2,734 | C3 | 6,538 |
| 3 | C3 | 2,357 | C1 | 6,451 |
| 4 | 2歳 | 1,841 | C | 6,299 |
| 5 | C1 | 1,781 | 3歳 | 5,202 |
| 6 | B3 | 1,057 | 2歳 | 3,815 |
| 7 | B2B3 | 579 | B | 3,534 |
| 8 | B2 | 435 | B2 | 2,316 |
読みどころは3つあります。まず、南関のトップ8には「B2B3」のような2つのクラスにまたがる複合表記が579レース入っています。これは隣り合うクラスの馬を合わせて組んだレースとみられ、A1B2のような組み合わせも含めて、南関はクラスを細かく刻んだうえで柔軟に混ぜるスタイルです。一方それ以外の10場では、C1・C2・C3のほかに数字で細分しない「C」だけの表記が6,299レースもあり、記録のされ方自体が場によって違うことが分かります。
もうひとつは、「3歳」「2歳」といった年齢がクラス欄に入るレースの多さです。南関では「3歳」が3,340レースで最多、「2歳」も1,841レース。若い馬は古馬のクラス体系とは別に、同世代だけで走る世代限定戦が数多く組まれているためです。秋はちょうど2歳戦が各地で本格化する季節なので、この表記を見る機会も増えます。
転入馬の格付け：前の所属の実績で決まる
ほかの競馬場やJRAから移籍してきた転入馬は、どのクラスに入るのでしょうか。基本的には、前の所属での成績や賞金をもとに、受け入れる主催者がクラスを決めます。換算のしかたは主催者ごとに違うため、実力に対してやや下のクラスからスタートする馬も出てきます。
これが馬券的に効いてくるのが「元JRA馬の転入初戦」です。当サイトの検証では、JRA実績のある転入馬は初戦がいちばん走るという結果が出ています。格付けと実力のズレが最も大きいのが初戦、と考えると筋が通ります。詳しくは転入馬は買える？でデータごと確認できます。
クラスが分かると何が読めるか
- 相手関係の重み付けができる。同じ「前走1着」でも、C3で勝ったのかB2で勝ったのかで価値はまるで違います。出馬表の戦績はクラスとセットで読むのが基本です。
- 昇級初戦は割引の場面。昇級すると相手が一段強くなります。連勝中の馬でも昇級戦では通用するかが未知数で、人気ほど信頼できないことがあります。連勝馬の扱いは連勝中の馬は買えるかで検証しました。
- 降級馬は狙いの場面。逆に降級した馬は相手が軽くなります。近走の着順が悪くても「クラスが下がって好転」というパターンは、着順の字面だけでは見えません。
当サイトのAI予想ページでも、こうした力関係を織り込んだ予想と各馬のデータを毎日出しています。ページの読み方は予想ページの見方にまとめてあるので、クラスの知識と合わせて使ってみてください。
まとめ
クラスとは実力の近い馬を集めた組分けで、C→B→Aの順に上がり、数字は小さいほど上位。昇級・降級は収得賞金やポイントなどの成績で決まりますが、その体系は主催者ごとに別物で、実際にデータを数えると南関とそれ以外では表記のされ方からして違いました。
馬券への活かし方はシンプルです。戦績はクラスとセットで読む・昇級初戦は疑う・降級馬は拾う。この3つを意識するだけで、出馬表の見え方が変わるはずです。
よくある質問
Q. C1とC3はどちらが上ですか？
A. C1が上です。同じ記号の中では数字が小さいほど上位で、C3→C2→C1の順に上がっていきます。記号どうしではA（上位）→B→C（下位）の順です。
Q. A1より上のクラスはありますか？
A. クラスとしてはA1（またはA）が最上位で、その上は重賞やオープン競走といった「クラスの外」の戦線になります。各場のトップ級の馬は、平場のA級と重賞路線を行き来するイメージです。
Q. 昇級・降級は何で決まるのですか？
A. 多くの主催者は収得賞金やポイントなど成績ベースの基準で定期的にクラスを編成し直します。ただし計算方法や時期は主催者ごとに異なるため、「全国共通のルール」はありません。気になる場の公式サイトで確認するのが確実です。
Q. 2歳戦・3歳戦にクラスはないのですか？
A. 若い馬は古馬のC〜Aの体系とは別に、同世代だけの世代限定戦が中心です。当サイトDBでも「2歳」「3歳」という表記が非常に多く、南関では「3歳」が最多でした。世代戦の中でも実績によってさらに組分けされます。
※ クラス表記の集計は、当サイトDBに記録されたレースの条件表記を数えたものです（2021-01-01〜2026-09-05・地方競馬14場）。同じ内容のレースでも主催者・時期により表記が異なる場合があります。昇級・降級などの制度は執筆時点の一般的な内容で、詳細は各主催者の規定によります。馬券は20歳になってから自己責任で。